Зовнішня оптимізація — це комплекс дій, спрямованих на приведення веб-сайту у відповідність до критеріїв ранжування, не пов’язаних безпосередньо з його контентом.
Такий процес зазвичай включає збільшення зовнішньої посилальної маси, від якості та обсягу якої значною мірою залежать позиції веб-сайту в результатах пошуку.
Під час проведення дій із зовнішньої оптимізації вкрай важливо фокусуватися не тільки на отриманні максимальної кількості рекомендацій від інших веб-ресурсів, тобто посилань, а й на їхній різноманітності, тематичній релевантності та авторитетності.
З позиції пошукових систем формування зовнішнього посилального профілю має відбуватися в природний спосіб, тобто за допомогою створення якісного контенту, залучення відвідувачів на сайт та очікування появи рекомендацій від тих, хто задоволений його вмістом.
Однак у реальності, якщо “грати за правилами”, сайт може назавжди залишитися в результатах пошуку, які користувачі пошукових систем ніколи не переглядають.
У зв’язку з цим зовнішня оптимізація здебільшого здійснюється за допомогою купівлі посилань на спеціалізованих майданчиках, а також за допомогою гостьового блогінгу та взаємного обміну посиланнями. При цьому необхідно враховувати показники авторитетності сайтів-донорів і репутацію обраних майданчиків для обміну посиланнями, щоб уникнути отримання “поганих” посилань.